The Patience of Change: Why Slow Reform Often Moves Faster
序章：時間についての誤解
ある友人が、こんなことを言った。
「できるはずの改革を、なぜわざわざゆっくり進めるんだろう？」
私は少し考えてから、こう聞き返した。
「木を植えたことはある？」
いちばん早く木を育てる方法とは何だろう。
苗木を力いっぱい地面に突き刺し、
水と肥料を大量に与えることだろうか。
違う。
そんなやり方では、十本植えて九本が枯れる。
本当の百姓はこう言う。
穴は深く掘り、苗は安定させる。
最初の数日は、水をたっぷり与えない。
毎日、少しずつだけ与える。
それは意地悪ではない。
根に「自分で水を探させる」ためだ。
そうして初めて、
根は深く張り、木は倒れなくなる。
急げば、かえって遅くなる。
ゆっくり進めば、結果的に早くなる。
なぜ「遅い改革」は、結果的に速いのか
1.人の心には、慣れる時間が必要だ
最後に引っ越しをしたときのことを思い出してほしい。
新居で迎えた最初の朝。
ベッドも布団も自分のものなのに、
なぜか落ち着かない。
家具の配置に慣れ、
窓の位置を覚え、
どの蛇口が水はねするかを知るまで、
少し時間がかかる。
社会改革は、引っ越しの一万倍複雑だ。
変わるのは制度だけではない。
人々の頭の中に染み込んだ
習慣、価値観、期待そのものが変わる。
王安石の改革は、その典型的な失敗例だ。
国家が重病だと見た王安石は、
一気に強い薬を投じた。
青苗法、均輸法、市易法……
理論上は正しかった。
しかし、薬が強すぎた。
患者の体が耐えられなかった。
結果、病は治らず、
別の傷を増やしただけで、
改革は短期間で挫折した。
人の心は、コンクリートではない。
土壌のように、
時間をかけて栄養を吸収するものだ。
2.社会の「消化器官」はとても遅い
私の祖母は八十歳を超えている。
冷蔵庫には、いつも残り物がある。
「翌日の料理は体に良くないよ」と言うと、
うなずく。
それでも翌日、温めて食べる。
科学を理解していないわけではない。
六十年の生活習慣の方が、
どんな理屈よりも強いのだ。
社会も同じだ。
制度やルールは、
紙の上の文字ではない。
人々の日常に深く組み込まれている。
農民が畑に出る時間、
工場の引き継ぎ、
教師の評価方法、
商人の計算の仕方。
ゴルバチョフの「ショック療法」が
なぜ失敗したのか。
それは、社会の消化能力を
過大評価したからだ。
一夜にして価格を自由化し、
計画経済をやめれば、
市場がすべてを受け止めてくれると考えた。
現実は、
物価の暴騰、経済の混乱、
お金はあってもパンが買えない社会だった。
社会の胃袋は、
硬すぎる変化を消化できない。
「ゆっくり」の価値については、別の記事【ゆっくり煮込む、ほんものの味——猛スピードの時代にこそ取り戻したい「いのちの呼吸感」】で詳しく書いています。
では、「遅ければ必ず成功する」のか？
ここで、必ずこう反論される。
「明治維新はどうなんだ？
たった三十年で近代国家になったじゃないか」
この問いは、とても重要だ。
理解を一段深める鍵になる。
明治維新の「速さ」の裏側
確かに、日本は短期間で大きく変わった。
廃藩置県、憲法、教育制度、工業化。
しかし、よく見ると三つのポイントがある。
第一に、天皇という精神的支柱を残したこと。
家を改築するとき、
壁紙は変えても、
梁や柱は残す。
天皇は、その「心理的な梁」だった。
人々は、完全に足場を失わずに済んだ。
第二に、段階的に進めたこと。
政治を先に、
教育を後に、
産業はさらにその後。
泳ぎを覚えるように、
浅瀬から始めた。
第三に、速さの代償。
急ぎすぎた近代化は、
社会を長く緊張状態に置いた。
精神が追いつかないまま走り続けた結果、
軍国主義という歪みが生まれ、
やがて破局へ向かった。
成功の裏には、
見えにくいコストがある。
現実で「漸進の知恵」をどう使うか
理屈は分かった。
では、どう実践するのか。
方法① 改革の「実験区」を作る
深圳経済特区が好例だ。
全国が計画経済だった時代、
深圳だけが試験場になった。
新しい制度は、
まず小さく試す。
改革は新薬と同じだ。
臨床試験なしに全国展開はしない。
試験区は、
改革者の浮き輪である。
方法② 「二重軌道」という優しい移行
高速で走る車のタイヤを
いきなり全部替えたらどうなるか。
事故の危険が高い。
賢いやり方は、
新旧のタイヤをしばらく併走させることだ。
中国の価格改革は、
まさにこの方式だった。
計画価格と市場価格を併存させ、
徐々に比重を移した。
衝撃なく、構造転換を成し遂げた。
新旧は、
ぶつかる必要はない。
手を取り合って進めばいい。
方法③ 「早期の成功体験」を作る
人は、
成果が見えたものを信じる。
だから改革は、
小さくても実感できる成果から始める。
「母が母である証明」を
求められなくするような改革は、
信頼を一気に生む。
信頼は、
改革の原資だ。
本当の論点は何か
改革の速さを巡る議論は、
実は世界観の違いだ。
社会を「機械」と見るか、
「森」と見るか。
機械なら、
壊れた部品を交換すればいい。
森なら、
時間をかけて生態を整えるしかない。
急性疾患か、慢性疾患か。
それを見極めることが、
本当の知恵だ。
デジタル時代の「遅い改革」
今はスピードの時代だ。
だからこそ、
意識的な減速が必要になる。
技術は速すぎる。
人の心は、そこまで速くない。
幸い、
技術そのものが助けにもなる。
シミュレーション、
データ分析、
オンラインでの合意形成。
速い技術で、慎重な改革を行う。
それが未来の形だ。
終章：木を植える人の知恵
故郷の村に、大きなガジュマルがある。
三人でやっと抱えられる。
村の老人は言った。
「いい木は、急いで育たない」
改革も同じだ。
派手な改革は、
夏の雷雨のように終わる。
本当に社会を変える改革は、
春の雨のように浸透する。
速く進むとは、
走ることではない。
自分のリズムを見つけることだ。
次に「遅い」と感じたとき、
あの木を思い出してほしい。
根を張る時間は、
決して無駄ではない。
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