Is Your Brain a Big Spender? — The Hidden Cost of Not Thinking
知っていますか？
ある生き物は、定住した瞬間に自分の脳を食べてしまうんです――それが「カタユウレイボヤ」です。
海の中をふわふわと漂いながら、ようやく岩に住み着いたとき、
彼らが最初にするのは、なんと脳を消化すること。
なぜなら、脳を維持するにはあまりにもエネルギーがかかるから。
節約できるなら、節約したい――彼らにとってそれが合理的な選択なのです。
荒唐無稽に聞こえるかもしれません。
でも、よく考えてみてください。
私たち人間も、似たようなことをしてはいないでしょうか？
脳を食べはしないけれど、使うことをやめてしまうのです。
一、なぜ多くの生き物は「脳なし」を選ぶのか？
コロンビア大学の神経科学者、ルドルフ・リナスは言いました。
「この世界には二種類の生き物がいる。脳を持つものと、持たないもの。植物は逃げる必要がないから脳を持たない。」
そう、脳は“ぜいたく品”です。
体重のわずか2〜3％しかないのに、全身のエネルギーの20％を消費しています。
カタユウレイボヤは、動かなくなった瞬間に、環境への適応が不要になる。
だから脳を「節電」のために処分するのです。
人間も似ています。
私たちは脳を食べない代わりに、“思考の怠け”に陥るのです。
・本を読むより、短い動画をスクロールする方を選ぶ
・自分で考えるより、検索エンジンに頼る
・難しい問題にぶつかると、まず「他人の答え」を探す
つまり、私たちは少しずつ「思考力を代謝している」と言えるのです。
二、人間の脳は「低燃費で超高性能」
それでも、人間の脳は驚異的に優秀です。
たった20ワット――暗い電球ひとつ分のエネルギーで、
スーパーコンピューターが20万ワットを使って行う処理をこなします。
脳には約1000億個の神経細胞があり、
1つの神経細胞が1万個以上の他の細胞と“手”をつないでいます。
あなたがこの文章を読んでいる今も、脳の配線は絶えず組み替えられています。
認知科学者マーヴィン・ミンスキーは言いました。
「脳が存在するのは、自分自身を変えるためだ。」
ところが、人間の脳はこの数万年で少しずつ縮んでいます。
3万年前の人類と比べると、現代人の脳はおよそ10％軽い。
理由の一つは「もはや野生の中で生き残る必要がなくなったから」。
社会が便利で安全になるほど、脳は“省エネ化”していく。
まるで家畜のブタが野生のイノシシよりも小さいように、
私たちの脳も“効率化”の道を歩んでいるのです。
けれど、それは愚かになったという意味ではありません。
むしろ、より少ないエネルギーで賢く生きる術を身につけたのかもしれません。
三、私たちは「知的なカタユウレイボヤ」になりつつある？
カタユウレイボヤは、「もう動かない」と決めたときに脳を食べました。
では、私たちはどうでしょう？
知識はAIに任せ、記憶はクラウドに預け、判断はアルゴリズムに委ねる。
便利さの裏で、私たちは少しずつ「考える力」を手放していませんか。
科学ライターのジョージ・ジョンソンはこう語ります。
「あなたが本を読むたび、誰かと話すたびに、脳の構造は実際に変化する。――怖いほどだ。偶然の出会いが、永遠にあなたを変えてしまうかもしれない。」
考えることをやめ、複雑な問題に挑戦しなくなったとき、
脳の神経回路は、使われなくなった道路のように荒れていくのです。
四、「エネルギー喰いの脳」を“最強の武器”にするには？
脳は確かにエネルギーを食う存在ですが、
それこそが、未来の不確実性に立ち向かうための唯一の武器です。
人間版カタユウレイボヤにならないための3つの方法。
1.意図的に“不安定”をつくる
安心できる環境から離れ、新しい言語を学び、別ルートで通勤し、異なる分野の人と話す。
カタユウレイボヤが再び海を漂うように、脳にも“不確定性”が必要です。
「不確実性」を見つめ直したい方は、【「存在は合理である」・「不確実性」・「変化を受け入れる」】もあわせてお読みください。
2.高品質な栄養を与える
人類の脳が進化したのは、肉を食べ、料理を始めたから。
今の私たちに必要なのは「知的な食事」――深く読む、議論する、書いて発信する。
それが、脳にとってのたんぱく質になるのです。
3.科学者のように考える
一つの脳では自分を完全に理解できない。
しかし、多くの脳が協力すれば理解に近づける。
イタリアのことわざにもあります。「賢さは一人のものではない。」
結びにかえて
カタユウレイボヤが食べたのは、脳そのものではなく“変化への適応力”でした。
私たちは脳を食べてはいませんが、「考えることを避ける」ことで、その力を失いつつあります。
忘れないでください。
脳は“節電装置”ではなく、
荒れ狂う海の中で方向を見失わないための羅針盤です。
たとえ安住の地を見つけても、成長を止めてはいけない。
だからこそ———
あなたの脳を、カタユウレイボヤのようにしてしまわないでください。
では、カタユウレイボヤは本当に間違っていたのでしょうか？
そうとも限りません。
安定した環境では、エネルギー節約こそが最適解です。
けれど、環境は変わります。岩は崩れ、波は押し寄せる。
安定が失われたとき――一度食べた脳を、再び育てることはできるのでしょうか？
この問いが教えてくれるのは、
脳の力は筋肉と同じく「使わなければ衰える」ということ。
不確実な時代に生きる私たちは、
むしろこの“エネルギー喰い”の脳を持っていることを、幸運だと思うべきです。
物理学者エマーソン・ピューは冗談めかして言いました。
「もし脳が理解できるほど単純なら、私たちは理解するには愚かすぎるだろう。」
でも、多くの脳が力を合わせれば、そのパラドックスさえ超えられる。
科学の進歩とは、いつだって“チームの知性”から生まれてきたのです。
「賢さは一人のものではない。」
カタユウレイボヤのような“省エネ生活”をうらやむ必要はありません。
この変化の激しい時代においては、考え続けること、神経をつなぎ続けることこそが、
本当のサバイバルの知恵です。
結局のところ———
大波が来たとき、
脳を持って泳ぐ者の方が、
脳なしで流される者よりも、ほんの少しだけ長く生き延びるのです。
コメント