Why Inflation Hurts the Poor First: The Hidden Mechanism Behind the Wealth Gap
チャーチルはこう言いました。
「良い危機を無駄にするな。」
だが現実は、それほど甘くはありません。
インフレという大波が押し寄せてくるとき、
風を受けて前に進む者もいれば、
必死にもがく者、そして静かに沈んでいく者もいる。
「また野菜が値上がりした。お金の価値がどんどん下がってる気がする。」
そんなため息を、最近あなたもどこかで聞いたのではないでしょうか。
インフレとは難解な経済用語のようでいて、実はとても単純な現象です。
「お金の値打ちが薄くなること。」
去年は1,000円で食べられたランチが、今年は1,200円になっている。
財布の厚みは変わらないのに、買えるものは確実に減っていく。
そして、この問題に深く絡み合う言葉がもうひとつあります。
それが「貧富の格差」です。
富裕層はピラミッドの頂点に座り、多くの人々はその土台に押し込まれている。
これを可視化する指標が「ジニ係数」。
数字が大きいほど、不平等は深刻です。
ここに見えてくる残酷な真実――
それは、インフレはすべての人に平等な“税”ではなく、
貧しい人々を狙い撃ちにする“見えない刺客”だということです。
一、洪水のように押し寄せるインフレ：誰が船を持ち、誰が裸で泳ぐのか？
インフレを“洪水”にたとえてみましょう。
富裕層：すでに多くの「方舟」を持っています。
不動産、株式、投資信託、海外資産──。
水かさ（物価）が上がれば、資産の価値も上がり、むしろ富が増す。
中間層：手元にあるのは“ちいさな桶”。
給与と少しの貯金を頼りに必死に漕ぐものの、生活の余裕は失われていく。
貧困層：ほとんどが“裸で泳ぐ”しかない。
手にしているのは現金だけ。
それこそが、インフレで最も速く目減りする資産です。
生活の質を落とすか、借金に頼るか──どちらも苦しい選択です。
背後にある冷酷なメカニズム
消費構造の違い
貧しい人の支出の多くは食料、光熱費、家賃といった必需品。
これらはインフレで最も早く、最も大きく値上がりします。
富裕層は嗜好品や投資に支出が偏り、打撃は小さい。
資産構造の違い
富裕層は資産を持ち、それがインフレとともに膨らみます。
一方、貧しい人の財産はほぼ現金。
インフレとは、現金保有者から資産保有者への“静かな富の移転”です。
リスク耐性の違い
富裕層は低金利で借り、インフレによる「借金の目減り」の恩恵を得る。
さらに高リターン投資にも参加できる。
貧しい人は高金利ローンしか利用できないか、そもそも借りることすら難しい。
現実のストーリー
年金生活者の佐藤さん。
毎月15万円の年金のうち、7万円が食費。
昨年は豚肉100gが150円で、週に2回買えた。
今年は200円になり、週1回に減らさざるを得ない。
彼女の食卓から消えたのは、ただの豚肉ではなく“生活の安心感”でした。
一方、企業経営者の鈴木社長。
会社の負債は5億円。
原材料費の上昇分を価格に転嫁し、むしろ利益は増加。
しかもインフレのおかげで、負債の実質価値は自動的に減っていく。
努力しなくても富が増える仕組みの中に彼はいます。
同じインフレでも、人生はこれほどまでに違うのです。
二、制度という罠：なぜ社会は不公平を見て見ぬふりするのか？
「こんなの不公平だ！」──そう叫びたくなるのは当然の反応です。
それでも社会は、なぜこの構造を放置し続けるのでしょうか。
政策は“両刃の剣”
政府は景気刺激のために金利を下げ、金融緩和を行い、市場にお金を流し込みます。
短期的には株価や地価が上昇し、“好景気”の錯覚を生みます。
しかし、その副作用こそがインフレ。しかも最初に恩恵を受けるのは、資産を持つ人々です。
巧妙な物語の罠
「適度なインフレは経済に良い」──理論上は正しい。
ただし、前提は「収入がインフレ率以上に伸びる」こと。
現実は、
資産インフレ ＞ 収入インフレ ＞ 生活必需品インフレ。
この順番が、格差を拡大させる。
人間の弱さが制度を縛る
富裕層への課税強化や社会保障の拡充は、格差是正の有効策。
しかし既得権層は強く抵抗し、
中間層も「自分も損をするのでは」と怯えて現状を支持する。
こうして不公平は“仕方ない”の名のもとに温存される。
「人間の弱さ」については、別の記事【人間性の脆弱さと清明――偏見に支配されずに生きるために】で詳しく書いています。
聖書にある「マタイ効果」は、まさにこの世界を言い当てています。
「持つ者はさらに与えられ、持たざる者は奪われる。」
インフレとは、それを最も加速させる社会装置なのです。
三、自己省察と出口：認識から行動へ
制度を批判するのは簡単です。
けれど本当に必要なのは、私たち自身の意識の変革です。
個人の責任にも限界がある
浪費や衝動買いを戒めることは大切ですが、
インフレの本質は“構造の歪み”。
それをすべて個人の責任に帰すのは、既得権層が最も好む責任転嫁です。
では何ができるのか？
認識をアップデートする。
貯金だけでは守れない時代。最低限の金融知識を身につけ、インフレに強い資産へ備える。
消費を見直す。
“欲しいもの”と“必要なもの”を見分け、消費主義に呑まれない。
公平さを求めて声を上げる。
資産課税や社会保障の拡充など、公正な制度を後押しする。
結び：個人の不安から、社会の希望へ
インフレと格差は、冷たい経済の話ではありません。
それは佐藤さんの食卓から消えた豚肉であり、
住宅価格に押しつぶされそうな若者の嘆きであり、
私たち自身の胸にある違和感でもあります。
ソローは『ウォールデン』で述べました。
「豊かさとは、多くを所有することではなく、多くを手放せることだ。」
インフレと不安の中にある今だからこそ、
“足るを知る”という感覚を取り戻し、
本当の“豊かさ”をもう一度問い直すときなのです。
問われているのは――
「勝者総取りの世界に生き続けるのか？」
それとも
「より公平で包容的な明日をつくるのか？」
その答えは遠い場所にはありません。
それは、私たち一人ひとりの認識と選択、そして行動の中にあります。
変化は、気づくこと、そして沈黙しないことから始まります。
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